Le vélo est un des moyens de locomotion les plus utilisé par les citadins au Japon.
En effet, c’est un moyen pratique et peu couteux qu’utilisent de nombreux japonais et étrangers pour aller faire les courses, se balader ou aller au travail.
En japonais, vélo ou bicyclette se dit : Jitensha (自転車).
Vélo au Japon
Le Mamachari
Au Japon, le vélo est souvent associé au vélo de la ménagère ou de la mère au foyer (avec un caddie à l’avant).
Car c’est elle qui s’occupe des courses et amène les enfants à l’école.
C’est pourquoi vous entendrez généralement le terme Mamachari (ママチャリ) qui littéralement signifie « vélo de maman ».
Autres types de vélos
Cependant, pour les autres types de vélo, il existe bien des noms spécifiques.
Par exemple :
- Vélo de route : Road bike (Ro-dobaiku : ロードバイ), muni de roues fines, fait pour rouler de manière efficace sur des routes goudronnées.
- Vélo tout terrain (VTT) : dit Mountain bike (Maunten baiku : マウンテンバイク), adapté pour les randonnées et routes chaotiques…
- Cross bike (Vélo-cross) : Un hybride entre le vélo de route et VTT (Kurosu baiku : クロスバイク).
- Le pliable : Oritatami jitensha (折りたたみ自転車), comme son nom l’indique, c’est un petit vélo pliable.
- Vélo électrique : Appelé Dendou ashisuto jitensha (電動アシスト自転車).
Connaitre ce vocabulaire peut vous être utile si vous êtes un professionnel ou amateur de vélo.
Acheter un vélo au Japon
Enregistrer un vélo au Japon
Le vélo est en quelque sorte considéré comme un véhicule et il doit être enregistré dans les registres de la police.
Cela permet de vérifier que le vélo vous appartient et de le retrouver en cas de vol ou litiges.
L’enregistrement coute environ un peu plus 600 yens (+ taxes).
Une fois enregistré, un autocollant (rouge ou orange) d’immatriculation sera collé sur votre vélo.
Vélo neuf
Les magasins
Pour acheter une bicyclette neuve, il suffit d’aller au magasin de vélo dit Jitenshaya (自転車屋).
L’enseigne la plus connue au Japon, est certainement Asashi Bicycle (朝日自転車).
Cependant, il est très facile de trouver d’autres magasins de qui proposent des bicyclettes à des prix compétitifs.
Ex : Donki hote, le vendeur de bicyclette de quartier…
Généralement, lorsque vous passez par un magasin, le vendeur se chargera également de l’enregistrement de votre vélo auprès des autorités.
Sur internet
Vous pouvez aussi commander sur internet via Amazon ou Rakuten (c’est ce que j’ai fait lorsque je vivais à Tokyo).
Les bicyclettes commandées sur internet ne sont pas enregistrées, vous devrez aller chez un commerçant pour le faire.
Vélo d’occasion
Ventes entre particuliers
Vous pouvez trouver des vélos d’occasions pas chers via les annonces de particuliers.
Voici une liste non exhaustive de sites où vous pouvez trouver des annonces :
Pour trouver des pages d’annonces dans votre région, tapez les mots clés « sayonara sale » dans votre moteur de recherche.
Vous devrez trouver des personnes qui veulent vendre des articles dont ils n’ont plus besoin.
Si vous achetez un vélo d’occasion, assurez-vous qu’il est bien enregistré, vous devrez transférer le titre de propriété auprès d’un poste de police, avec un accord écrit du propriétaire.
Magasins de recyclage
Mis à part les échanges entre particuliers, il existe des magasins de recyclage pour les bicyclettes.
Ces magasins récupèrent les bicyclettes jetées ou abandonnées pour leur donner une seconde vie.
L’avantage d’acheter dans ce genre de magasin est double :
Les vélos sont souvent vendus à des prix cassés et le revendeur s’occupe pour l’enregistrement du vélo.
Pour chercher les magasins de recyclage, tapez sur Google map : « リサイクル 自転車 ».
Louer un vélo
Comme pour le Vélib’ de la France, certaines villes disposent de services de location de vélo.
Par exemple, sur Tokyo, vous avez les services suivants :
- Docomo bikeshare (自転車シェアリング)
- HELLO CYCLING
- PiPPA (ピッパ)
- COGICOGI (コギコギ)
Avec lesquels vous pouvez emprunter le vélo pendant 1 journée ou louer de façon mensuelle.
Dans d’autres villes, il y a même certains hôtels, vendeurs de bicyclettes, hôtes de Airbnb qui proposent aussi de louer des bécanes pour visiter la région.
Les règles en vélo au Japon
La circulation à vélo
Comme les véhicules motorisés, les cyclistes sont censés circuler sur la chaussée gauche en suivant le code de la route japonais.
Mais étant donné que les routes sont assez étroites, fait qu’on « tolère » de rouler sur les trottoirs.
Cependant, gardez en tête que les piétons reste avant tout prioritaires sur les trottoirs.
Utiliser une lampe la nuit
Tout vélo doit posséder des feux réfléchissants, et une lampe à l’avant à utiliser dès qu’il fait sombre.
Garer son vélo dans les parkings
Laisser un vélo sur un trottoir ou une ruelle est interdit (bien que dans certaines ruelles personne ne fait attention à cette règle).
Pour garer son vélo, il faut utiliser les espace dédiés comme les parkings à vélos dits Chuurinjou (駐輪場).
Ne pas monter un vélo à 2
Bien que beaucoup d’étudiants japonais le montent à 2, il est interdit de monter à plusieurs personnes sur un vélo muni d’une seule selle.
Les vélos spéciaux qui possèdent des sièges pour enfants ne sont pas concernés.
Ne pas conduire un vélo avec une main
En temps de pluie, il n’est pas rare de voir des Japonais tiennent le guidon d’une main et dans l’autre un parapluie.
Que ce soit pour un parapluie ou un téléphone, sachez qu’il est interdit de conduire un vélo avec une main.
Interdit de conduire après avoir consommé de l’alcool
Comme pour les voitures, au Japon, il est interdit de monter une sur une bicyclette après avoir consommé de l’alcool.
N’écoutez pas de la musique tout en pédalant
Être coupé des sons extérieurs peut être dangereux lorsque vous roulez à vélo, c’est pourquoi il est interdit de rouler tout en écoutant de la musique.
Pour aller plus loin, voyez Konbini (Conbini) : Ces supérettes au Japon ouvertes 24h/24h et Visa au Japon : Les différents visas de séjour. Retrouvez le reste dans Vivre au Japon.
