Livres de grammaire JLPT N5, N4 et N3 : lequel choisir ?

Quand je préparais le JLPT au Japon, j’ai commencé par le N3. Ce n’était pas pour aller plus vite. À l’école, nous avions déjà travaillé les deux tomes de Minna no Nihongo. J’avais donc les bases pour l’aborder.

Si vous commencez seul, ou si les particules et les formes de verbes vous donnent encore du fil à retordre, ne copiez pas mon point de départ. Commencer par le N5 est simplement plus logique. Vous gagnerez du temps parce que les phrases du livre vous parleront tout de suite.

Quel livre de grammaire JLPT choisir ?

Pour débuter, choisissez le N5.

Passez au N4 quand les formes du N5 vous sont familières et que vous voulez apprendre autre chose que les bases.

Le N3 vient ensuite. Choisir un livre trop difficile ne vous fera pas avancer plus vite : vous passerez surtout du temps à chercher ce qui vous manque avant même d’aborder la règle.

Pourquoi j’ai voulu des explications de grammaire en français

Après les deux Minna no Nihongo, j’ai voulu réviser la grammaire du JLPT de façon plus méthodique.

Au Japon, les livres que je trouvais étaient essentiellement en japonais. Ce n’était pas pratique pour les débutants.

Il m’arrivait d’ouvrir une page pour comprendre une tournure, puis de bloquer sur l’explication elle-même. En gros, il fallait comprendre l’explication avant de comprendre la règle. C’est un détour dont je me serais bien passé à l’époque.

J’aurais voulu avoir un livre qui donne d’abord le sens en français, puis la construction, puis une phrase complète. C’est le principe des livres N5 et N4 : vous voyez comment une règle se forme et ce qu’elle permet de dire. Le livre ne remplace pas le vocabulaire, les kanji, l’écoute ou les examens blancs. Il vous évite surtout de mémoriser une formule sans savoir quand l’utiliser.

Le N5 : pour commencer à faire des phrases basiques

Le N5 est le premier niveau du JLPT.

Vous y apprenez à lire les hiragana et les katakana, à reconnaître les formes les plus courantes et à construire des phrases courtes.

C’est le bon livre si vous connaissez quelques mots, mais que vous devez encore réfléchir avant de les mettre dans l’ordre.

Vous apprenez par exemple à dire ce que vous voulez faire, ce que vous faites après une activité, où vous allez, ce qui est permis ou interdit. Cela donne des phrases simples, mais elles servent vraiment :

日本にほんへ行いきたいです。
Nihon e ikitai desu.
Je veux aller au Japon.

仕事しごとのあとで、日本語にほんごを勉強べんきょうします。
Shigoto no ato de, nihongo o benkyou shimasu.
Après le travail, j’étudie le japonais.

Au N5, vous pouvez vous présenter, parler de votre journée, demander quelque chose, proposer un rendez-vous ou dire ce que vous aimez. Ce n’est pas encore une longue conversation, mais vous ne restez plus bloqué à une liste de mots.

Prenez le N5 si vous hésitez encore avec les particules, la négation ou la forme en て. Si vous déchiffrez les kana un signe après l’autre, commencez plutôt par les hiragana et les katakana.

Les exemples du livre seront beaucoup plus faciles à lire ensuite.

 

Le N4 : quand vous voulez commencer avoir des conversations

Au N4, vous pouvez tenir une conversation simple sur votre vie de tous les jours.

Vous ne dites plus seulement ce que vous faites. Vous pouvez parler de ce qui pourrait arriver, de ce que vous avez prévu, de ce que vous préparez ou de la raison d’une action.

Par exemple, vous pouvez exprimer une possibilité :

明日あしたは雨あめが降ふるかもしれません。
Ashita wa ame ga furu kamo shiremasen.
Il se peut qu’il pleuve demain.

Avec 〜ておく, vous dites ce que vous préparez à l’avance. Réserver un hôtel avant un voyage, par exemple.

Vous commencez aussi à voir que deux tournures proches ne veulent pas toujours dire la même chose. Avec 〜そうだ, le contexte compte : on peut parler d’une apparence, d’une information entendue ou d’une prédiction.

Choisissez le N4 si les formes du N5 vous semblent acquises, mais que vous hésitez encore entre plusieurs façons d’exprimer une idée.

Le travail change un peu : il ne s’agit plus seulement de former une phrase correcte, mais de choisir la forme qui correspond à ce que vous voulez dire.

Si vous ne savez pas encore où vous en êtes, le programme du JLPT N5 et le programme du JLPT N4 vous donnera un repère.

 

Le N3 : quand vous voulez passer au stade intermédiaire

Le N3 fait le lien entre les niveaux de base et les niveaux avancés du JLPT.

Vous pouvez commencer à suivre des conversations de la vie courante à une vitesse presque normale.

Vous lisez aussi des textes sur des sujets du quotidien et vous repérez les informations importantes dans des textes un peu plus longs.

Les phrases s’allongent. Les règles deviennent aussi plus fines.

Si les formes du N5 et du N4 ne viennent pas encore naturellement, vous passerez plus de temps à revoir l’ancienne grammaire qu’à comprendre la nouvelle. C’est pour cela que le N3 est une suite, pas un raccourci.

La page sur les niveaux du JLPT présente le parcours complet de N5 à N1.

Le N2 et le N1 : les niveaux business et plus

Le N2 est le niveau business que je conseille de viser si vous voulez travailler au Japon.

Vous pouvez comprendre des échanges de travail, suivre des consignes et discuter avec des collègues. Il ne garantit pas un emploi, mais c’est un objectif plus utile que le N5 ou le N4 pour un projet professionnel.

Le N1 est un niveau expert. Il permet d’aborder des journaux, des revues scientifiques, des essais et des romans avancés. Ce n’est pas une étape obligatoire pour vivre au Japon.

Il devient utile si vous devez lire des textes complexes sans aide.

Comment utiliser un livre de grammaire sans seulement le surligner

Quand je préparais mes JLPT, je faisais des flashcards et beaucoup d’examens blancs, même le week-end. C’était utile pour réviser. Mais une flashcard ne vous dit pas, à elle seule, quand utiliser une tournure dans une vraie phrase.

Prenez une règle, lisez son explication, puis écrivez deux phrases qui vous concernent. Avec 〜てから, écrivez ce que vous faites après le travail ou après le dîner. Avec 〜ておく, ce que vous préparez avant un voyage.

Cherchez ensuite la même forme dans un dialogue, un manga ou un texte de votre niveau.

Travaillez la grammaire avec le vocabulaire, les kanji et l’écoute.

Les listes de vocabulaire JLPT par niveau peuvent vous aider à organiser les mots que vous révisez.

Le but n’est pas de finir le livre le plus vite possible, mais de reconnaître une structure quand elle apparaît dans une vraie phrase.